Coelacanth “yaşayan bir fosil”dir; bu muhteşem balık dinozorlardan daha yaşlıdır. İnanılmaz derecede uzun bir evrim sürecinde, neredeyse hiç değişmeden bugüne kadar hayatta kaldı. Yazık ama antropojenik etki, eşsiz Coelacanth balığının popülasyonunu ciddi şekilde yok ediyor. Ve bu, türün ticari avcılığa ve yetiştirmeye uygun olmamasına ve mutfak amaçlı kullanılmamasına rağmen. Ve antik balıklar, çevresel bozulmanın yanı sıra insanın sorumsuzluğu nedeniyle yok ediliyor.
Balık açıklaması
Coelacanth, tropikal bir deniz derin deniz balığıdır.Bu, aynı zamanda Coelacanth olarak da adlandırılan lob yüzgeçli bir balıktır ve Lob yüzgeçli balıklar alt sınıfına ait olup bu balıklar da Kemikli balıklar sınıfına aittir. Yani iskelet, kıkırdaklı türlerde olduğu gibi kıkırdak değil kemiklerle temsil edilir. Lobefinler ilginç bir alt sınıftır; adı, temsilcilerinin vücuttan çıkıntı yapan kas tabanına bağlı belirli bir şekle sahip yüzgeçlere sahip olmasından kaynaklanmaktadır. Bu balıklara etli loblu ve koanoid de denir.
Biyolojik sınıflandırmaya göre Coelacanth türleri tabloda detaylı olarak anlatılmaktadır.
| Tip | Kordata |
| Sınıf | Kemikli balık |
| alt sınıf | Lob kanatlı (eski sınıflandırmaya göre Lob kanatlı) |
| Tayfa | Coelacanthlar |
| aile | Coelacanthlar |
| cins | Latimeria |
Coelacanth'ın benzersiz bir iskeleti var. Tipik bir omurgaya sahip değildir; bunun yerine destekleyici iskelet tabanı, sıvı içeriği sayesinde şeklini koruyan, yaklaşık 4 cm çapında, kalın duvarlı esnek bir tüptür. Omurganın bu varyasyonu, mersin balığı gibi kordat adı verilen bazı balıklarda korunan notokord ile karıştırılmamalıdır.
Coelacanth'ın kafatası da benzersizdir; bir eklem ve kas bağlantısıyla bir arada tutulan iki kemik plakasıyla temsil edilir. Bu yapı sayesinde balık, ağzını alışılmadık derecede geniş açarak sadece alt çeneyi indirmekle kalmayıp üst çeneyi de kaldırabilmektedir. Balık, elektrik akımı yayan özel duyu organlarını kullanarak yiyecek arar.
Kemikli balıklara ait olmasına rağmen, Coelacanth bir dereceye kadar kıkırdaklı türlere benzemektedir. Yani benzer bir sindirim sistemine ve aynı küçük beyin hacmine sahip. Ancak kıkırdaklı türlerin yüzme keseleri yoktur, ancak tüm kemikli balıklar gibi Coelacanth'larda vardır.
Coelacanth ne kadar yaşlanırsa beyin dokusunun yerini yağ dokusu alır. En yaşlı bireylerde beynin kendisi sadece 3-5 gramdır ve yaklaşık 300 gramı yağdır.
Görünüşe göre Coelacanth balıktan çok amfibilere benziyor. Newt'lerle özellikle benzerlikler kaydedilmiştir. Dolayısıyla kafatasının parçaları arasındaki eklem amfibilerin karakteristiğidir. İşitme organları ile beyin kutusu arasında, solunum organları ile göz çukurları arasında bölücü unsurlar vardır. Kafatasının arka kısmı genişlemiştir. Damak, koni şeklindeki dişlerin büyüdüğü kemik plakalarla kaplıdır. Solungaç plakalarının yapısı daha çok memelilerin diş dokularını andırıyor. Akciğer dokusu çalışmıyor, burun geçişleri yok. Ancak nefes alamamasına rağmen Coelacanth, gelişmemiş akciğerlere sahip olduğundan hâlâ bir akciğer balığıdır.
Göğüs ve ventral yüzgeçler eşleştirilmiştir. İkincisi neredeyse kloakanın kendisinde bulunur. Üreme ve boşaltım açıklıkları kloakadan ayrılmıştır. Kuyruğun ek bir çift yüzgeci ve başka bir ilkel petal yüzgeci vardır. Solungaçlar dört eşlidir. Coelacanth'ın midesi de sıra dışıdır; yalnızca vatozlarda ve köpekbalıklarında bulunan spiral bir valf ile donatılmıştır.
Dişi coelacanthlar erkeklerden daha büyüktür. Birincisi 2 m'ye kadar büyür, ikincisi - sadece 1,5 m'ye kadar Yetişkinlerin ağırlığı ortalama 100 kg'dır. Vücut inanılmaz derecede güçlü ve büyük pullarla kaplıdır. Balığın rengi soluk mavidir, bazen kahverengi tonlar alır. Vücut, balığı doğal ortamında kamufle eden büyük ışık lekeleriyle kaplıdır.
Tarihsel referans
Antik Latimeria türünün temsilcileri, balıklar ile Devon'daki deniz ortamını terk eden, yani yaklaşık 400 milyon yıl önce eski amfibiler arasında bir ara bağlantıdır. Nispeten yakın zamana kadar biyologlar Coelacanth'ın neslinin tükendiğinden emindi.Ancak 1938'de Güney Afrika yakınlarındaki sularda balıkçılar garip, büyük bir balık yakaladılar.
Bu balık, Güney Afrika Müzesi çalışanı Marjorie Courtenay-Latimer tarafından görüldü. Kadının bunun ne tür bir balık olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu; daha önce hiç böyle bir balık görmemişti. Daha sonra bunun gerçek bir Coelacanth olduğunu hemen fark eden ihtiyoloji profesörü James Smith'e döndü. Bu keşif, 20. yüzyılın biyolojik bilim tarihindeki en önemli keşiflerden biri olduğu ortaya çıktı.
Yakalanıp içi doldurulmuş bir müze örneği haline getirilen Coelacanth'a, bir müze çalışanının soyadının ikinci kısmından dolayı adı verildi. Daha sonra bu isim tüm türe verildi.
Bu keşiften önce bilim insanları Coelacanth'ları yalnızca fosilleşmiş kalıntılardan biliyorlardı. Paleontolojik bulgulara göre Coelacanthlar yaklaşık 300 milyon yıl önce de oldukça yaygın bir türdü. James Smith, habitatını netleştirmek için bu balığı farklı sularda aramaya başladı. Afrikalı balıkçıların 1938'den önce bile Coelacanth'ları yakalamaları, ancak yenilebilir olmadıkları için onlara dikkat etmemeleri dikkat çekicidir.
Coelacanth'ın ikinci örneği ancak 1952'de Komor Adaları yakınlarında yakalandı. 1980'lerin başında yaklaşık 70 kişi yakalanmıştı. Başlangıçta Coelacanth türünün yalnızca Afrika sularını kapsadığına inanılıyordu. Ancak 1997'de aynı balık Endonezya'da da keşfedildi. Ve tamamen tesadüfen. Biyolog Mark Erdman, genç karısıyla birlikte Asya'daki bir balık pazarında yürürken tezgahın üzerinde yakalanmış bir Coelacanth keşfetti. Coelacanth ayrıca Sulawesi'nin kuzey kesimindeki Kenya kıyılarında da yakalandı.
2000'li yıllarda iki kişinin yaşamını bir batiskaftan izlemek mümkündü. Coelacanth'ın doğal koşullarda fotoğrafları aynı Mark Erdman tarafından çekildi. Ancak genel olarak Coelacanth'ları yakalamak büyük bir başarıydı; bu balıklar oldukça derinlerde yaşadıkları için nadiren bulundu.Aynı sebepten dolayı türler üzerinde hala çok az çalışılmaktadır.
Coelacanth'ın tetrapodların akrabası olduğu biliniyor. İlk başta bilim adamları, karada yaşayan dört ayaklı hayvanların atalarından biri haline gelenlerin eski Coelacanthlar olduğuna inanıyorlardı. Ve hepsi amfibilerin pençelerini anımsatan sıra dışı yüzgeçler yüzünden. Ancak bir süre sonra bilim adamları, karasal faunanın başka bir eski akciğer balığı grubundan geldiğini kanıtladılar. Bu balıklar, yüzme kesesinin yemek borusu ile bağlantısı sayesinde oksijen içeriği düşük suda hayatta kaldı ve daha sonra hep birlikte su kütlelerinin dışında yaşamaya başladı. Ve Coelacanthlar ara görünüşlerini korudular.
Doğal ortam
Coelacanth, Dünya Okyanusunun yalnızca iki sınırlı bölgesinde yaşıyor: Afrika'nın güney ve doğu kıyılarının yanı sıra Endonezya bölgesi.
İlk çeşide Komor denir, nüfusu daha fazladır ve Mozambik ve Güney Afrika'nın kıyı sularını, Madagaskar adasını ve Komor takımadalarını kapsar. Daha sonra keşfedilen ve menadoensis adı verilen ikinci çeşit ise pek yaygın değildir, Sulawesi adasının kıyı sularında yaşar. Yani habitatlar arasındaki mesafe 10.000 km'yi aşıyor. Popülasyonlar tamamen ayrıdır.
Yaşam tarzı
Coelacanth gece yaşayan bir türdür. Gün içerisinde balıklar alt bölgedeki tenha yerlerde otururlar. Gece olduğunda balıklar saklandıkları yerlerden yüzerek dışarı çıkarlar ve yiyecek aramaya başlarlar. Coelacanthlar yavaş ve ölçülü bir şekilde yüzerek güçlerini korurlar. Dibe yakın alanda, dipten 3 m'lik alanda yırtıcılardan kaçmak nadirdir, bu nedenle balıkların acele edecek yeri yoktur. Ve Coelacanth'ın çok az düşmanı vardır; bunlar esas olarak büyük köpek balığı türleridir. Coelacanthlar da küçük köpekbalıklarını kendileri avlıyorlar.
Türün temsilcileri neredeyse hiçbir zaman deniz yüzeyinden 200 m'nin üzerine çıkmıyor. Ve o zaman bile, yalnızca geceleri, aktif olduklarında.Yiyecek bulmak için Coelacanth, şafak sökünceye kadar kilometrelerce yol kat edebilir. Komik yüzüyorlar, yüzgeçlerini ve bacaklarını semenderler gibi hareket ettiriyorlar, ancak popüler inanışın aksine dipte nasıl yürüyeceklerini bilmiyorlar. Coelacanth'lar nadiren fiziksel aktiviteye başvururlar; daha çok akıntılara uyarak su sütununda gevşekçe sürüklenmeyi tercih ederler. Balıklar yüzgeçlerini, yüzmek yerine uzaysal konumlarını ayarlamak için dümen olarak kullanırlar.
Coelacanth'ların canlılığını sürdürebilmesi için deniz suyunun sıcaklığının +18°C'yi geçmemesi gerekiyor. Zaten +20°C'de balıklar ölür.
Yüzgeçlerin benzersiz şekli ve düzeni sayesinde, Coelacanth su sütununda herhangi bir uzaysal pozisyonda donabilir: başı aşağıda veya yukarıya doğru dikey yönde yan dönebilir. Yüzme kesesi olmadığı için sürekli hareket etmek zorunda kalan kıkırdaklı tek bir balık bu yeteneğe sahip olmadığı gibi, kemikli türlerin çoğunluğu da bunu yapamaz.
Balık yaklaşık 2 dakika boyunca dikey konumda kalır. Bilim insanları dikey donmanın balığın yaydığı elektrikle bir ilgisi olduğunu öne sürüyor. Bir gün, bir denizaltının içindeki bilim insanları, Coelacanth'ın vücudundan bir akım geçirerek onu dikey pozisyon almaya zorladı. Coelacanth tehlikeyi algılarsa, güçlü ve büyük kuyruk yüzgecini yoğun bir şekilde hareket ettirerek keskin bir şekilde ileri doğru koşabilir.
Coelacanthlar 10 kişiye kadar küçük sürüler halinde yaşarlar. Coelacanth'lar uzun karaciğerli olarak kabul edilir; bilim adamları, türlerin temsilcilerinin 80 yıla kadar yaşadığına inanıyor. Bu uzun ömür, hatırı sayılır derinlikteki ölçülü ve sakin bir yaşamdan kaynaklanmaktadır.
Beslenme
Coelacanth'ların keskin koni şeklindeki dişleri yırtıcı bir doğaya işaret ediyor.Coelacanth, avının yaklaştığını, yayılan elektrik alanları sayesinde oldukça uzak bir mesafeden algılar ve bu elektrik alanlarının yansıyan etkileri, balığın vücudundaki özel alıcılar tarafından yakalanır. Coelacanth'lar okullarda avlanıyor.
En yaygın kurbanlar:
- kafadanbacaklılar;
- küçük köpek balıkları;
- diğer balıklar;
- küçük bentik sakinler.
Büyük bir balık olan Coelacanth, büyük balıkları kolaylıkla avlayabiliyordu. Ancak Coelacanthlar yaşadıkları kadar sorunsuz, ölçülü ve rahat avlanmayı tercih ediyorlar. Çevik olmayan, direnemeyen veya hızla yüzerek uzaklaşan bir kurban ararlar.
Coelacanth dişleri yiyecekleri çiğnemeye uygun değildir. Balık, kurbanı basitçe dişleriyle yakalar ve sonra yutmaz, ancak kelimenin tam anlamıyla onu kendi içine emer; bu, eski kemikli balığın sahip olduğu benzersiz çene ve sindirim aparatı sayesinde mümkün olur. Böyle bir aparatın yardımıyla Coelacanth, alt yarıklarda ve çöküntülerde gizlenmiş olsa bile avını emebilir.
Buradan hareketle Coelacanth'ın midesinde neden spiral bir kapakçık olduğu anlaşılmaktadır. Sindirim sisteminin uzunluğunu artırarak yutulan avın tamamının sindirilmesi için yeterli olmasını sağlar. Balığın yavaş davranışı da netleşiyor çünkü vücudu sindirim sürecine çok fazla enerji harcıyor.
Üreme ve yumurtlama
Dişi Coelacanthlar yalnızca 20 yaşında cinsel olarak olgunlaşır. Ve yumurtlama birkaç yılda bir gerçekleşir. Dişi içten döllenir, ancak bilim adamları henüz döllenme sürecini gözlemleyememişlerdir. Gençlerin nerede yaşadığını tespit etmek de mümkün olmadı. Muhtemelen genç bireyler mağaralarda saklanıyor, böylece daha yüksek bir hayatta kalma yüzdesi sağlanıyor.
Bilim adamlarının kesin olarak bildiği bir şey varsa o da bu eski balığın canlı olduğudur. İlk başta bilim adamları Coelacanth'ların yumurta bıraktığına inanıyorlardı. Bir gün bir dişi, içinde tenis topu büyüklüğünde olduğu iddia edilen yumurtalarla yakalandı. Daha sonra vücudunda yaklaşık 30 cm büyüklüğünde ve rahim içi beslenme kaynağı görevi gören yumurta sarısı kesesi bulunan embriyolar içeren başka bir dişi yakalandı. Hayali yumurtaların gelişimin erken aşamasındaki embriyolar olduğu ortaya çıktı.
Bilim adamlarının ilginç bir keşfi, Coelacanth embriyolarının annenin içinde sadece yumurta sarısı içerikleriyle değil, aynı zamanda plasenta yoluyla annenin kanından gelen besinlerle de beslendiğini gösteriyor. Bir gün hamile bir kadın yakalandı ve vücudunda yaklaşık 70 embriyonik yumurta bulundu. Coelacanth bu kadar çok yavru doğuramaz. Bilim insanları bazı embriyoların daha gelişmiş olduğunu, bazılarının ise gelişimin ilk aşamasında olduğunu fark etti. Daha sonra köpekbalıkları gibi Coelacanth'larda daha gelişmiş embriyoların daha zayıf kardeşlerini emdiği varsayımı ortaya çıktı.
Balık türleri
Yaşam alanlarına göre Coelacanth'ın yalnızca iki türü vardır:
- Komorlu - Latimeria chalumnae - Afrika kıyılarında yaşıyor;
- Endonezya dili - Latimeria menadoensis - Endonezya kıyılarında bulunur.
Bunlar bugüne kadar hayatta kalan tek Coelacanth türüdür. Tarih öncesi dönemlerde Coelacanth familyasının 120'den fazla türü içerdiğine inanılmaktadır.Bilimsel araştırmalar sonucunda sunulan iki türün yaklaşık 40 milyon yıl önce ayrıldığını öğrenmek mümkün oldu. Bilim adamları, yapıları hemen hemen benzer olmasına rağmen bunların tamamen iki farklı tür olduğu konusunda ısrar ediyorlar.
Güvenlik durumu
Coelacanth, bilim adamlarının objektifine girdiği andan itibaren nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan bir tür olarak tanındı ve bu nedenle uluslararası Kırmızı Kitap'a dahil edildi. Nesli Tehlike Altında Olan Yabani Hayvan ve Bitki Türlerinin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme'ye göre CITESCoelacanth kritik tehlike altında tür statüsüne sahiptir.
Bugün dünya sularında yalnızca 400 kadar yetişkin Coelacanth yaşıyor. Üstelik bunların 300'ü Komor halkına ait. Afrikalılar bu sıradışı balığa bir isim bile verdiler: Kombessa.
Antik türlerin Komor çeşitlerinin sayıları 1980'lerde ve 1990'larda keskin bir şekilde azalmaya başladı. Bunun birkaç nedeni vardı. Birincisi, balıklar genellikle Afrikalı derin balıkçılar tarafından yakalanırdı. Yakalanan balıklar öldü ancak ticari balık olarak kullanılmadı. İkincisi, o yıllarda Coelacanth'ın omurga tüpü gençleşme aracı olarak karaborsada satılıyordu; kişi başına 5.000 dolardan alınıyordu. Kötüleşen ekolojiyi ve Coelacanth'ların su kalitesine son derece duyarlı olduğunu unutmamalıyız.
